ENo.0051　チャリコ・ニベルダン

「ここに居たか」

「あらあら…もう開店かしら」

「そうだ。さっさと下に戻れ」

「うふふ…今日はアタシの番、ということね」

「ああ。精々檻の中で震えてろ」

「あら、怖くなんかないわ。ただ、そうね。
他のコたちとお別れするのは、寂しいかも。
スライムちゃんなんて、かわいいの。毎日アタシの蔦(かみ)を見て、
『今日はいい？今日は赤いの食べていい？』って聞くんだもの。
その度に、『今日も明日も明後日も、ダメよ』と言って聞かせるのだけど。
もう少しくらい、あの子にも分けてあげたかったわ」

「お前の果実はいい金になるんだ。アレにくれてやる分はねぇよ。
それにアイツ、味なんざわかっちゃいねぇぞ。丸呑みにして、消化するだけなんだからな」

「うふふ…いいのよ。アタシの恵みを受け取ったコは、みんなアタシの愛し子のようなものだもの。
でも、イフリータはダメね。あのコ、キライよ。野蛮だし、熱いんだもの」

「最後の別れを言う時間くらいは許してやるが？40秒だけな」

「…？なに、その半端な時間」

「さぁ。こないだの客が言ってた。自分の国のジョークだってよ」

「うふふ…そう。でもいいわ。もう済ませてあるもの。
それに、いずれこうなることはわかっていたのだし…。
アナタがアタシたちの森を買い取って、助けてくれたときからね」

「あぁ…ありゃいい儲けになった。
短絡的な馬鹿どもが資源を狩り尽くしちまう前に、保護しておいて正解だったな。
お前っていう商品も仕入れることができたわけだし、いい取引をさせてもらった」

「アタシの身ひとつで森が守られるのなら、安いものだわ」

「これから一生、日の当たらない場所で過ごすことになるかもしれねぇのにか？

奴隷は主人を選べないんだぜ」

「でもアナタ、あまり酷そうな人には売らないでしょう？
高値をふっかけて、追い払うじゃないの」

「お前そんな風に俺を見てたのか？勘違いも甚だしいな。
ここは奴隷を当たり前に取引してるような客なんざ滅多に来ねぇ。
そんな連中相手に客を選んでたら、商売にならねぇよ」

「うふふ…そう。ならそういうことにしておきましょう。
ありがとう、優しい奴隷商さん」

「『頭に花が咲いてる』なんてのは、お前の為にあるような言葉だな」