ENo.0100　B・ミナスジェライス兄妹

業務日誌
３日目
記入：臨時店長リオ・バーントイエロー・ミナスジェライス

シトリン・マーケット配属２日目追記。おれは今、店のバックヤードでこれを書いている。今日はもう営業を終了して、妹達は順番にシャワーを浴びていた（おれもここでやりたいことが終わったらシャワーにしよう）。

さて、コンビニというものには監視カメラが取り付けられているのが常らしい。店で万引きをしていくような不届き者を監視するためであったり、万が一強盗に入られた際に犯人の特定や証拠物件として使うためでもあるそうだ。
うちの店ではこの監視カメラ、バックヤードにも幾つか設置されている。流石におれ達が暮らしている仮眠室やトイレ、シャワー室には見当たらないが、廊下などには天井の隅にひっそりとぶら下がっていたりする。
昨日ヴェラが目撃した、誰なのか分からないもやもやとした人影。そいつの正体を見定めるため、おれは監視カメラ映像の確認を行っているところだった。
映像は真夜中の、真っ暗で誰もいないコンビニを映すところから始まっていた。これは今日の夜中の０時だろう。おれの目なら十数倍速でも捉えられるから、早送りで再生し続ける。やがて今朝早くにおれが起き出し、レジにだけ明かりをつけて業務日誌を書き始め、瞬く間に書き終わり（もっともおれは瞬きをしないのだが）起きてきたヴェラとアニカ達とともにレジと商品のチェックを開始し、開店して客への応対に追われた。
おれの目の前には複数のモニターが並んでいて、賽の目状に並んだそれらをおれはぼんやりと見る。どこか一つのモニターに注視するのではなく、焦点を合わせずに全体を見るようにする。不審な点があればおれの機械の目が拾うだろうと、半ば盲信しながら。
果たして、閉店間際になっておれの目は異常を捉えた。
俗に「優しいおじさん」と称される、何となく訪れては商品を一つ買って行ってくれる奇特な客、彼らに混じってそれは居た。
それはコンビニの片隅、雑誌棚と飲み物コーナーの境目付近に佇んでいた。痩せさらばえた長身、死装束のような白い服、それでいてそいつの仔細はまるで見えない。髪も顔も手も足も輪郭が霞んで、どんな奴なのかまるで分からないのだ。
こいつは一体何だろう。コマ送りをするとあるフレームに前触れもなく突然出現している。店に入るところも、出るところも記録されていない。
それはいきなり現れて、そして一時間ほどで忽然と消えた。
（……何なんだ、こいつは？）
間違いなくヴェラが見たのはこいつだろう。特徴がこの店舗の従業員の誰にも一致しない。しかし、一体何なのだろうか。
おれは一人で頭をひねっていたが、視界の片隅、唯一現在の映像を流しているモニターに目をやって……そして、固まってしまった。
モニターはおれのいるモニター室の前の廊下を映し出していた。
そこにそれが居た。
「……！」
思わず椅子から立ち上がる。椅子を蹴倒してしまってすごい音がした。それは廊下にも伝わったのだろう、途端にそれは姿を消した。
（何だ？　本当に、何なんだ？）
おれはただひたすらに混乱する。
だってそうだろう、幽霊が出るコンビニなんて噂が立ったら、どれだけ客が離れてしまうのだろうか。これは本格的に、捕獲なり除霊なりしなければならない。
（……頼むから霊障攻撃だけはしないでくれよ）
せめてここに術導肢があればなあと、おれはため息をつきながらひとりごちた。