ENo.0149　唐木高

「……嘘だろ、おぉい？」

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僻地、劣悪な環境での開業。
それでも男かいくらかの手応えを得た矢先の事件。

気付いてしまったのだ。
出店に遅れていたことに。

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「どうしたもんだろうなあ？」
男は独りで、店舗の隅に踞る。
その目には涙すらも浮かべていた。

圧倒的な売り買いの経験不足、お世辞にも良いとは言えない品揃え、劣悪な環境、加えてこの遅延。
望む『特別ボーナス』を得ることは、不可能のようにも思えた。

「どうすりゃいいんだ……」

いくらかして、男の顔を冷たい風が撫でる。
その感触に我に返り、男は時間の経過を知った。
外ももう暗くなっている。

遅くなってしまったが、開店はしなくてはいけない。
そう思って立ち上がった男の目に飛び込んできたのは、外が見えないほどに膨れ上がった客の列だった。
壊れんばかりに扉は盛り上がり、怒号が飛び交う。

男はパニックになりながら、商品カタログを見た。
1：飲食物 虚無飲食物 （単価：31）
2：活気飲食物 コスモうどん　大盛（単価：31）
3：活気飲食物 ポトフ（単価：35）
4：活気飲食物 コスモうどん　大盛（単価：31）
5：高級品 虚無高級品（単価：112）
6：日用品 虚無日用品（単価：50）
7：癒し高級品 売られたナマズくん（単価：112）
8：活気日用品 仕込み杖（単価：50）
9：光飲食物 人魚印の濃厚アイスクリーム（単価：31）
10：闇飲食物 スネーク・コロッケ・バーガー（単価：31）
11：光日用品 カラフルビタミン（単価：50）
12：闇高級品 血のように赤い服（単価：112）

大きくは変わらない商品カタログに若干不可思議な印象を持ちつつも、男の心中に漂っていた闇は払われていた。

「売れる……売れるんだあ！」
扉を開け、店内を縦横無尽に走り回りながら商品の売り込みを行う男の目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・

翌日、ベンチで冷たくなっている木高が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った