ENo.0076　アプリコーゼ

最後の客が去った。
体力の限界まで物を売りまくった。
この細長いだけの体だけでよく頑張ったと思う。すごい俺。
下の方だけどランキングにも食い込んだ。
初日にしては上々の成果だと思う。


……で、俺が身を粉にして働いている間
アプリは店の隅っこに隠れていた。ずっと、だ。
いきなり接客は難しいとは思っていたが
終始隠れられるとは…本当に先が思いやられる。

客が去り、商品もすっからかんになった店内に
ひょこりと現れたアプリは一冊の本を手にしていた。

商品にするためにマーケットから仕入れた本だ。
絵が多めの児童書といったところだろうか。
絵や芸術に興味がない俺も、背表紙に描かれた
満月の夜空は美しいなと思う。

ちなみに仕入れる商品の選定やアセンブルはアプリにやらせている。
仮にもアプリの店なわけだし、何もしないというのも…
というのもあるし、直感でもいいから自分で選んで
アプリに何か気に入ったものが出来ればと…
思ってやらせているわけなのだが。

「ずっとそれ読んでたのかよ…面白いか。何て書いてあるんだ。」

はぁ、と小さくため息をつきながらアプリに尋ねた。
アプリは小さく首を横に振る。”しらない”と。

…当然だ。文字が読めるようになる為に学校へ行かせるのに。

「…じゃあ何の絵が描いてあるんだ？」

その質問にもアプリは同じ答えを返した。
何が描いてあるかもわからない。
それだってその通りだ。
生まれたばかりで経験の乏しすぎる彼女に
そこに描かれているものが何かわかるはずもない。

そんな”しらないもの”だらけの本を抱え、
アプリはぽつり、と


「――――でも、きれい。」

と、言った。


…ああ、もし俺に手のひらがあったなら。
元の姿であったなら。
新しい感情を見つけたこの子を撫でてやる事が出来たのになぁ。