ENo.0011　パロット

「カレーが食いたい」
「はあ？」
「カレー！　そうだ今の俺様にはカレーが必要だ！　リブラ、カレーの準備だ！」
「……いや、突然そんなこと言われても、カレー作るだけの器具も材料もないぞ」
「レトルトでもなんでもいいから！　俺様は！　カレーが！　食いたいの！！」
「仕方ないな……。少し待ってろ、レトルトならどっかに売ってるだろ」
　
　
　別に、この体は食事を必要としない。
　
　それは、俺がここで目覚めて、言われるがままにコンビニ店員を始めてみてすぐにわかったことだった。
　腹が減るわけでもなく、喉が渇くわけでもなく。それでも幽霊としてふわふわしてたときと違って味はわかるし何だかいい気持ちにはなれるから、酒ばかり、かりそめの肉体に注ぎ込んでいた。
　けれど。
　今は何だか、無性にカレーが食いたい。
　あの香り！　あの味！　って言ってもよく覚えてないけど、それでも「カレー」が美味かったことだけは何となく「わかって」いる。
　それが俺の記憶――というか俺の「魂魄」に焼きついていた、生前の思い出のようなもんだったのかもしれない。
　まあ、そんな御託はいいんだ。
　とにかく！　俺は！　カレーが！　食べたい！
　
　……という俺の願いを、心優しい我が友、便宜上リブラはものの三十分で叶えてくれた。
　
　
「わーい！！　カレーだー！！！！」
　
　
　今、俺の目の前にあるのは、ほかほかと湯気を立てる白米と、食欲をそそる香りをこれでもかとばかりに振りまくカレーが載った皿であった。米もカレーもレトルトらしいが、もはやここまで来ると謎の技術だ。何でここまで美味そうなんだ、携帯食の技術向上すごいな。
　思わず唾を呑み込む俺に対し、自分の分のカレー皿をカウンターの上に置いたリブラが、微かに眉を寄せる。
　
　
「しかし、店の中でカレーなんて作るものじゃないな……匂いが篭る」
「別にいーじゃん、美味い匂いにつられて客が来るかもだし」
「なのにカレーを売ってるわけじゃない辺り詐欺くさいな」
「そりゃ確かに」
「では、冷める前に食べるか。いただきます」
「いっただっきまーす！」
　
　
　カレーと飯をスプーンですくって、一口含む。
　俺が「知って」いるのとは少しだけ違う、けれど確かにカレーだとわかるスパイスいっぱいの味わいが口の中いっぱいに広がって。
　
「……あれ？」
　
　気付けば、目から、涙がこぼれていた。
　
　見れば、ぼやけた視界の中で、リブラがめちゃくちゃ驚いた顔をしている。
　正直俺だって驚いてる。だって、どうして涙が出るのか、さっぱりわからないんだから。
　
　
「どうした？　大丈夫か？」
「ああ……、別に、どうってことは、ねーんだけど」
　
　
　あれほど、楽しみにしていたはずだったのに。
　今だって、確かに「美味い」って、思っているのに。
　嬉しいと思う気持ちだって、間違いなく、あるはずなのに。
　
　
「何でだろう。胸が、苦しい」
　
　
　今この瞬間、何かが俺の中から消えてなくなった。そんな気がした。
　
　
【Log:04 まだ鸚鵡が鸚鵡でなかった頃に好きだったもの】