ENo.0100　B・ミナスジェライス兄妹

業務日誌
７日目
記入：臨時店長リオ・バーントイエロー・ミナスジェライス

金魚坂グループ肝入りの、オリハルコンを利用した金魚型接客オートマタが完成したと聞いた。思いのほか好評らしい。
遠目におれも見てきたが、彼らは皆一様に、紅く燃え盛る幻影をその鱗に纏っていた。身動きする度に薄暮の中でもはっきりと煌めくその姿は、確かに目を引くものではあった。近々例のオートマタ専門ムック誌も彼らを取り上げた記事を書くだろう。

今日の支給素材は肝臓と有給申請書だった。
それを自動人形に渡しておいたら、何故か紫水晶の首飾りが入荷していた。シトリン・マーケットでは外部に商品開発を委託しているのだが、時折こうやって訳の分からないものを出してくる。いつぞやなどはダイヤの指輪を持って行ったら非加熱のシトリンの指輪に化けてしまってアニカが憤慨していた。
それにしても、肝臓が支給されるとは思わなかった。
それはクーラーボックスに厳重に保存されて店に届いた。検品するときは何だか、犯罪に手を貸しているような後ろめたさ感覚があった。アレが一体何の肝臓だったのかは、今となってはもう分からない。持ち主が何なのかは知らないでいた方が良いような気がして、おれも妹達もスキャンしなかった。自動人形達すらその事には一切触れようとしなかった。
あの検品のせいだろう。これを書きながら、おれは自分の内臓について考えている。
おれ達三人に残った「生身」の部分は脳と脊髄を含む神経系、そして内臓の一部が該当する。しかしその中に肝臓や腎臓、心臓はない。筋肉は人工繊維だし眼球は赤外線センサー付きの義眼で、皮膚や髪も元の感触に似た人工物に置き換えられている。
かつておれ達の体にあったそれらは、今はどこにあるのだろう。とっくに廃棄されて焼却されたか、内臓に関しては出所を隠して売り飛ばされたかもしれない。というのも、おれ達がサイボーグ化した経緯は少々きな臭いからだ。
おれが元いた国では通常、サイボーグ化手術は本人の志願か特殊な事情（例えば大怪我をして機械化しないと生きられないとか）があって実施される。しかし以前のおれ達は何の問題もない健康体で、志願をするような年齢や立場でもなかった。非戦闘員の、ただの子供だった。
おれ達の元になった子供達、その父は、かつてウォーハイドラ開発の主任研究者として故国で権勢を振るっていた。故国のため、或いは妻が残した子供達のためと言って、彼は禁じ手に足を突っ込んでいた。人体実験も日常的に行っていたらしい。
しかしそんな事をしていれば絶対にどこかしらで恨みを買う。それは減ることなく膨らんで、やがて復讐を遂げた。
告発により父は組織内での権力闘争に敗れ、研究の行き過ぎを咎められてその立場を追われた。同時に家族であるおれ達も捕縛されて、再利用と称して実験対象になった。あの国では敗者に人権はなかった。
そこから先は記憶も記録もめちゃくちゃで、今となっては正確なところはよく分からない。おれ達が複合体計画第四世代機『バーントイエロー』として残像領域に向かった頃には、その以前の任務履歴は綺麗さっぱり消されてしまっていた。多分、おれ達の改造にかかった予算を回収しようとして、ろくでもない使われ方をしていたんだろう。
だから需要があり、金にもなる臓器は切り売りされたんだろうとおれは推測する。昨日届いた肝臓だって、もしかしたらおれ達三人の誰かが持っていたものなのかもしれない。

（あり得ない、おれ達がこの体になって何年経った？　そうも思う。けれど何もかもが揺らぐここでは時間が揺らいだって不思議はないだろう？）

妙なことを書きすぎてしまった。
業務日誌と銘打ちながら、これは最近ほとんどおれの日記になっている。構うものか。そもそもここは経営母体がはっきりしない幻のような店だし、ちゃんとした店の記録はバックヤードのコンピューターがより詳細で正確なものを保存している。誰かから求められればそちらを提出すればいい。
今更このノートを誰が読むというんだろう。これを書いているおれと、今も背後に佇んでいる気配のする、おれ達の父の亡霊のほかは。

シトリン・マーケットとの契約期間の終了が近づいている。
そろそろこっちも、決着を着けなければならないかもしれない。