ENo.0070　定桐 右子

　慌ただしい日々が続く。
大量のゴリラ…お客様が荒波の如く押し寄せた先週は、いまいち店の売り上げが宜しくなく、コンビニ店の売り上げランキングからも外れてしまった。

「方針を転換する時期みたいだね。」

文緒の決断は素早く、新商品の仕入れから商品の陳列などがらりと今までの方針から切り替えたのだ。
あのゴリラのお客様達が再び訪れるのか、それともあれは一過性の波で、また普段通りのお客様達が訪れるようになるのか…。
悩ましくはあるが、今は文緒の判断を信じるのが正しいと思う。

文緒の態度に思わず怒りをぶつけてしまったものの、思い返せば、このコンビニ店に彼を招く原因を作ったのは私だ。
そして、彼は悪化した経営を立て直そうと真面目に努力してくれている。

「有り難う。」

コンビニ経営の計画書を眺める文緒に珈琲を差し入れつつ、私は感謝の意を伝えた。

………
……
…

　最近は寒さが一層冷え込んできた。
こんな日は鍋に限るということで、私はシルバーンさんのコンビニ店に向かった。
野菜ならばこの店に限る、そう断言出来てしまうほどシルバーンさんの店の野菜は美味しい。
勿論、私たちのコンビニ店でも野菜は仕入れているのだが、残念ながらこの店ほど新鮮な野菜は仕入れることが出来ていない。

「武器となる商品が一つでも有るか無いか、多分その差は大きいですよ。
　生憎、僕たちの店は流動的で武器と言えるような商品はありませんが。」

「じゃあ、やっぱりコーラ専門……何でもないです。」

　私の提案に呆れて溜息を吐く文緒の言葉を思い出す。

「野菜を買いに店に寄ったら他の商品も買いたくなるものね。
　とにかく、人を来店させる力が必要…か。」

そういう武器の様な商品を何時かは私たちは仕入れることが出来るだろうか？
悩んでいるうちにシルバーンさんのコンビニ店に着いた。

　今日もシルバーンさんの笑顔が眩しい。
そうだ、この店の武器は野菜だけではなかったのだ。
店長であるシルバーンさんの何というか、ノーブル？な笑顔も強力な武器なのである。
これは風の噂で聞いたことだが、シルバーンさんは夜な夜な笑顔の練習をして、その熱心さあまり周囲に声が漏れていることが有るとか無いとか。

「…私も笑顔の練習しなくちゃね。」

　鍋用の野菜を買いながら、私は決心した。

…
……
………

　右子姉さんの淹れてくれた珈琲を飲みながらパソコンに向かう。
大量のゴリラの来店という非常識な出来事はすっかり僕の経営計画を打ち砕いてくれた。

実際店の経営は上向いていたのだ。
そのことで僕がコンビニ経営に熱中し過ぎていた部分は反省せねばならないが、いずれ右子姉さんに経営の主導権を返す時が来ても、これならば大丈夫だ。
今の経営疱疹を続けてゆけば…と、そんな自信さえ持っていた。

…が、ゴリラ（お客様）は流石に勝手が違い過ぎた。
驚くことだが、彼らはお金を沢山持っていた、そして大量の品を求めた。

右子姉さんはよく働いていたと思う。
しかし、荒波のように押し寄せたゴリラ（お客様）の接客を繰り返した為、疲労は蓄積し早々に店仕舞いせざるを得なくなったのだ。
売り上げランキングの上位店を分析したところ、早々に大量の商品を売り尽す型の店よりも、長く長期に商品を売る店が多く稼いでいたように思える。

「パイの争奪戦…今までは、早めに多く切り取ってしまう方が良かったが、パイの大きさが増した。
　今後は早さよりも、どれだけ多く抱え込めるかの方が大切なのだろう。」

　冷静に分析をしてみたものの、次週もまたゴリラがお客様になるとは限らないのだ。
そうなれば、ゴリラ向けの方針転換が逆に首を絞める事態も有り得る。

「コンビニ経営って難しい…。」